澳大利亞聯盟黨承諾取消臨時畢業生簽證，將國際學生年入學人數削減至240,000

澳大利亞自由黨-國家黨聯盟（Coalition）公佈一項移民計劃，承諾若當選將取消臨時畢業生簽證（Temporary Graduate visas），並把國際學生年入學人數削減至240,000人。該計劃還提出，把高等教育中外國學生的佔比降至25%以下。

聯盟黨表示，這套方案將在四年內使澳大利亞的臨時移民人數減少約650,000人。不過，攻讀博士學位、學習健康或教育專業，以及在偏遠地區大學就讀的學生，仍可保留畢業後過渡簽證的通道。聯盟黨還稱，將把每一份學生簽證與就讀院校綁定，並打擊違反工作時長限制的國際學生。該計劃提出“通過限制大部分副申請人來減少國際學生移民”，並預計這會把高等教育中外國學生佔比壓至25%以下。

針對這一消息，八校聯盟（Group of Eight）警告稱，聯盟黨的移民政策需要“仔細審視”，並指出在工黨政府現行政策下，國際學生人數已在下降：高等教育簽證申請量同比下降9%，簽證獲批數量下降17%。八校聯盟認為，相關政策需要區分不同類型的國際學生和畢業生，高技能學生與研究人員不應被籠統的移民削減所波及。

八校聯盟首席執行官 Vicki Thomson 表示：“我們支持加強澳大利亞移民與教育體系誠信度的措施，也一直支持針對低質量教育機構的行動。但並非所有國際教育都是一樣的，政策應當反映這一現實。”她稱，保留研究型高等學位（Higher Degree by Research）學生的伴侶簽證資格，是“對其對澳大利亞價值的合理認可”，並提到八校聯盟各大學共有超過13,800名國際博士生在讀。她還反對取消高技能畢業生的畢業後工作通道，表示“並非所有畢業生都一樣，也並非所有院校都能帶來相同的結果”。

八校聯盟認為，定向措施比一刀切限制更可取，並警告稱，如果取消臨時畢業生簽證等通道，就假定澳大利亞能維持高技能人才的輸送管道，是有風險的。

澳大利亞大學協會（Universities Australia）同樣警告，擬議的削減可能損害國際教育行業。該協會首席執行官 Luke Sheehy 表示：“聯盟黨進一步削減國際學生人數、限制畢業後工作權的計劃，可能對澳大利亞最成功的領域之一造成持久損害。”他說，國際教育支撐著就業和社區，有助於建設所需的技能勞動力，並增強澳大利亞的對外關係與國際地位；限制畢業後工作權還可能讓澳大利亞在需要更多技術人才為本國經濟作貢獻之際，對優秀學生和畢業生的吸引力下降。

澳大利亞獨立高等教育協會（IHEA）表示，對反對黨“最新一次介入移民辯論”感到失望。該協會首席執行官 Peter Hendy 稱，各黨派在移民政策和國際教育問題上都忽視了其決定帶來的經濟現實，教育是澳大利亞最大的服務類出口，大幅削減國際學生招生將對澳大利亞人的經濟繁榮產生顯著負面影響。

聯盟黨的計劃不止涉及國際教育。其更廣泛的目標包括：前兩年把淨海外移民削減至每年100,000人，到第四年提高到約160,000人，同時把永久技術移民項目上限維持在每年185,000個名額。聯盟黨稱，四年內臨時移民人口將減少約650,000人，約為“核心”臨時移民的三分之一，不包括訪客和新西蘭人。該計劃還將把人道主義接收名額減半至每年10,000個，家庭團聚簽證則不作改變。

反對黨領袖 Angus Taylor 表示，聯盟黨希望推動澳大利亞轉向更側重技能的移民體系，稱在工黨執政下“數字太高、標準太低”。參議員 Matt Canavan 稱，聯盟黨將終結他所說的“臨時客工階層”。影子移民部長 Jonno Duniam 表示，聯盟黨還將收緊臨時簽證之間轉換的規則，稱“臨時簽證就應當意味著臨時”。

聯盟黨公佈該計劃的數天前，工黨政府剛實施新規，除少數豁免群體外，大多數國際學生將不再能把家庭成員帶到澳大利亞。