EC English 關閉全球 25 所語言學校，即日停止運營並啟動破產程序

EC English Language Centres 已確認關閉其在七個目的地的全部 25 所語言學校，自 9 月 14 日起立即生效。該公司在當日發佈的公開聲明中表示，因“嚴峻的財務狀況以及未能獲得額外投資”，集團已啟動正式破產程序。EC English 首席執行官 Andrew Mangion 在致合作伙伴的信中表示，英語教學及公司交易自 9 月 14 日起立即停止，次日僅保留少量人員值守。

EC English 尚未確認將為其超過 40,000 名學生提供何種支持。公司對中介表示，對中介需與學生及家庭就現有旅行和住宿安排進行“艱難溝通”深感抱歉。對於目前住在 EC 安排住宿中的學生，公司表示將繼續提供住宿和支持至 9 月 19 日，“以便為其後續出行或回國作出安排”。

此次關閉涉及 EC 在英國、愛爾蘭、加拿大、美國、阿聯酋、南非和馬耳他的校區，馬耳他是該公司最初創立地。公司表示正與行業機構合作，“探討轉往其他學校的可能安置方案”，並承諾在可能時儘快分享進一步信息。

在英國，English UK 已啟動其學生緊急支持（SES）計劃，幫助目前就讀於 EC 在倫敦、劍橋、布萊頓和曼徹斯特四所英國學校的約 370 名學生，在其他會員中心免費尋找替代課程。English UK 首席執行官 Jodie Gray 表示，該組織的“當務之急”是支持受影響學生，幫助他們“儘可能少受干擾地”繼續學業。English UK 表示，將直接聯繫目前在 EC 英國學校就讀的學生，告知替代課程信息和後續步驟，9 月 15 日（週二）四所中心也將有工作人員在場。

Languages Canada 執行總監 Gonzalo Peralta 向 The PIE News 表示，目前就讀於 EC 多倫多和溫哥華學校的 375 名學生將由 Languages Canada 安置到其他項目以完成學業，優先考慮在未來兩週內結課的學生。Peralta 稱，已有超過 25 所 Languages Canada 會員學校提出接收這些學生，且仍有其他學校表示願意提供幫助。

在南非，English South Africa（ESA）表示正與會員學校協調，為受影響的學生和中介提供支持，已有若干學校表示能夠協助轉學和替代學習安排，包括 Avenue English、Bayswater、ELC（開普敦大學）、Good Hope Studies、LAL 和 IH Cape Town。ESA 稱其當務之急是儘量減少對學生學業的干擾，幫助選擇南非作為留學目的地的學生儘可能繼續其課程。

Peralta 表示，這對全球行業而言是非常艱難的時刻，該行業先受新冠疫情重創，隨後在許多主要目的地又受到與語言教育理念相悖的政治和政策影響。他補充說，Languages Canada 正在“大力推動”影響政策以扭轉加拿大該行業的頹勢，但當前首要任務是支持 EC 的學生。

EC English 在 2019 年的高峰期，其成人及青少年項目每年接待多達 50,000 名學生。Mangion 向“數千名”員工緻敬，稱他們為把 EC 從馬耳他的一所學校建成國際認可的教育機構作出了貢獻。