愛爾蘭國際教育界警告：高校持續擴招或撞上「社會許可牆」

在第二屆The PIE Live Ireland會議上，與會專家警告，若愛爾蘭高校在公眾支持不足的情況下繼續擴大國際學生規模，該國國際教育行業可能撞上「社會許可牆」。討論聚焦住房壓力、學生體驗與畢業生出路等問題。

Public First教育事務總監Jess Lister表示，在一項歐盟範圍的調查中，愛爾蘭在「大學學位是否令人印象深刻」一項上排名靠前，但受訪者對增加國際學生人數的支持度較低。她說，大學體系只顧著「教育學生、擴張、開設學位、引入更多人」，最終會撞上某種社會許可牆。她認為，住房壓力、對教育質量與畢業生出路的擔憂，以及關於社區與歸屬感的疑問，都可能助長這種牴觸情緒。

Voyage高級合夥人Chris Rawlings展示了對網絡對話與搜索行為的分析，稱在其機構追蹤的多個市場中，愛爾蘭對國際學生的觀感相對負面。他表示，國際學生對種族歧視與排斥的擔憂十分突出，在涉及印度學生的對話中尤為明顯，此外還涉及就業、住宿、課程質量與投資回報等議題。Rawlings強調，這些數據不能替代有代表性的民調，但可實時反映潛在學生與當地社區如何討論國際教育。他說，與別處不同，當地學生與國際學生之間的對話往往是負面的，一些印度學生還在提醒他人不要來愛爾蘭。

Galway Business School與Galway Cultural Institute總經理Celestine Rowland表示，儘管學生對當地經濟與社區有貢獻，國際教育正日益被捲入更廣泛的移民辯論。國際學生是受人口增長影響最顯眼的群體之一，卻在公共討論中缺乏話語權。她還警告，過度依賴特定招生市場會使學生更顯眼、更易受批評，多元化國際學生群體有助於減少將特定群體與當地壓力掛鉤的傾向。她指出住房仍是重大關切，但強調國際學生不應為更廣泛人口增長等因素造成的短缺背鍋。

討論還凸顯了高校對國際學生學費的依賴與維護公眾信任之間的張力。Trinity Global政策與研究顧問Jonny Johnston表示，院校需要展示國際學生對研究、創新、教學與校園生活的價值，但可持續的公共資金對降低高校對國際學費的依賴同樣關鍵。此前有消息稱，愛爾蘭高等教育行業面臨超過2.5億歐元的資金缺口。Johnston認為，讓院校依賴招生收入的資助模式可能損害學生體驗，尤其是當高校缺乏資源支持教學與學生服務時。

Lister同樣質疑，若財務壓力迫使院校把招生置於學生成果之上，是否還能維持公眾信任。她說，如果激勵是「我必須做這件事，否則學校就辦不下去」，那就只會追逐招生。Rawlings警告，依賴少數幾個生源市場也會讓院校在國際學生偏好與目的地市場變化時變得脆弱。他提到中國市場的變化，當地教育供給增長與替代目的地可能影響需求，認為過度聚焦單一市場不太可能是可持續的長期策略。

Lister還呼籲院校展示國際學生對更廣泛經濟的貢獻，包括在醫療與教學領域工作、創業以及參與當地項目。Johnston表示，大學需要更一致地傳播其對研究與創新的貢獻，同時承認僅靠宣傳無法解決該行業面臨的結構性挑戰。Rowland提到Galway Business School與Galway Cultural Institute通過行業周、針對企業需求的項目與志願服務，讓學生接觸當地企業，這些活動正開始幫助學生建立與僱主的聯繫並改善畢業後的前景。Lister則提醒，不能只靠宣傳而不解決社區正在經歷的問題；在經濟承壓的環境下，若院校只強調自身成就而不解釋其工作如何惠及公眾，可能引發反彈。