Public First 建模：英國國際招生“幾乎無處可增長”，中國生源被指已觸頂

智庫 Public First 的最新建模顯示，英國大學在國際學生招生上“幾乎無處可安全增長”。該分析以兩項指標評估全球國際學生市場：穩定性（一國作為持續生源地的可靠性）與機會（進一步招生的增長空間）。只有九個國家落入 Public First 所稱的“可行區”，即兼具相對較高的穩定性與可觀的招生空間，美國、愛爾蘭和意大利位列其中。

建模指出，英國一些規模最大的成熟國際市場不太可能帶來顯著增量。中國曆來是英國最大的國際學生來源地之一，被描述為已達到“天花板”，其大學適齡人口預計將縮減。Public First 還認為，英國從印度招收的學生數量，已超出人口趨勢、收入水平及其他留學目的地競爭所能持續支撐的程度。分析顯示，2024/25 學年印度學生對英國留學的需求下降了 12%，模型預計在現行內政部政策下還會進一步下滑。

報告稱，大學因此面臨艱難的取捨：最容易獲得額外招生的市場，往往逐年波動更大。津巴布韋、尼泊爾和越南被列為有招生潛力但穩定性得分相對較低的市場例子。

Public First 高等教育主任 Jess Lister 表示，該建模並不指向國際招生持續增長的前景。她說：“真正還有空間的國家，大多是那些數字會逐年劇烈波動的國家，大學在玩‘招生打地鼠’，追逐不斷變化、可靠性更低的國家組合。”她表示：“在高等教育如此依賴國際學生收入來平衡收支的背景下，這隻會進一步加劇該行業的波動性。”

Public First 警告，來自新興留學目的地的競爭可能進一步壓縮英國可用的招生空間。報告特別提到日本、韓國和馬來西亞等亞洲高質量高等教育體系的潛在影響，以及印度和南非等區域目的地。建模認為，如果英國在這些目的地面前失去市場份額，英國大學可獲得的潛在國際學生池將進一步縮小。

Public First 認為，該建模給英國高等教育界留下三種大致選擇。大學可以轉向規模更小、更不穩定的市場，但這需要更高的靈活性，並使院校面臨更大的招生風險，包括政府進一步干預的可能性。另一種選擇是政府設法改變政策環境，包括簽證規則，使英國在爭奪更穩定市場生源時，對美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭等其他主要目的地更具競爭力。報告提出的第三種選擇是，行業與政府接受一段收縮期。

上述發現出爐之際，英國大學正因對國際學生收入的依賴而承受越來越大的壓力。學生辦公室警告，在國際學生數量不增長的情景下，58% 的院校到 2028/29 學年可能陷入赤字。