加州學生家長補助申請率僅29%，行政障礙成主要阻礙

一項新分析發現，行政障礙正阻礙許多符合條件的學生家長獲得加州的“受撫養子女學生補助”（Students with Dependent Children Award）。該補助為符合條件的Cal Grant獲得者提供最高6,000美元的額外資助，用於支付學費以外的住房、育兒等費用。分析顯示，在申請資助的學生家長中，僅29%最終獲得了這項補充補助。

這項分析由加州學生家長成功聯盟（The California Alliance for Student Parent Success）發佈，加州競爭力委員會（California Competes）和EdTrust-West共同牽頭。分析指出，識別學生家長的困難以及必需的認證流程等行政障礙，是許多符合條件的學生未能獲得補助的關鍵原因。

加州競爭力委員會首席執行官Su Jin Jez表示，這一問題並非學生家長群體獨有，Cal Grant、Pell Grant、CalFresh、CalWORKs等項目的領取率普遍存在類似情況，但對學生家長而言尤為令人擔憂，因為他們不僅要養活自己，還要撫養子女。她補充說，學生家長比非家長學生面臨更高的住房和食品不安全率，因此這項補助對他們非常重要。

分析追蹤了學生家長在獲取補充補助過程中流失的環節。2023-24學年，超過131,000名本科生申請資助並自我認定為家長，其中約110,000人獲得了Cal Grant並受邀填寫認證表格。最大的人數流失發生在此環節：僅略超過40,000名學生家長完成了表格，最終約38,500人確認資格並獲得了補助，佔最初申請資助的學生家長的29%。

由於該補助用於覆蓋非學費支出，Jez表示，錯過這筆資金可能影響學生家長日常生活的方方面面，從獲得優質育兒服務和穩定住房，到支付可靠的互聯網接入和營養食品。她說：“每一美元、每一分錢都很重要，這既是實際金錢成本，也是必須做出‘我能否負擔得起為孩子做這件事’的決定所帶來的情緒和心理壓力。”

分析還發現，在聯邦資助申請變更後，2024-25學年獲得補助的學生家長數量比上一年減少了32%，因為變更使得識別和邀請符合條件的學生家長更加困難。因此，分析估計，由於識別學生家長和簡化項目獲取方面的挑戰，未來每年可能有高達3億美元的補助資金無人認領。

為改善補助獲取，分析建議允許學生在不等待邀請的情況下提交認證表格，使補助信息更易查找，加強學生家長數據收集，允許大學直接驗證資格，並在資助過程中整合提醒。Jez表示，如果數據基礎設施更好，就能簡化人們獲得這些福利的流程，例如，如果知道某人是領取CalWORKs的低收入學生家長，就可以自動使其符合Cal Grant和這項補助的資格。她認為，實施這些建議不僅能提高項目參與率，還能改善學生成果，包括持續就讀和學位完成。