奧斯汀大學不為其法律項目尋求美國律師協會認證

奧斯汀大學（University of Austin）表示，不會為其法律項目尋求美國律師協會（ABA）認證委員會的認可。該校由 CBS News 總編輯 Bari Weiss 等人創辦，建校五年，於 2024 年秋季首次招收學生，目前尚未獲得機構認證，但正在申請之中。

這一宣佈的背景是，美國教育部上月建議取消 ABA 認證委員會認證法學院的聯邦認可資格，若該建議落實，經其認證的學校將無法藉此為學生解鎖聯邦學生資助。部分由共和黨控制的州也把矛頭對準了 ABA 認證委員會，該委員會過去對多元化、公平與包容（DEI）的支持曾受到批評。今年早些時候，得克薩斯州最高法院允許未畢業於 ABA 認證委員會認可法學院的律師在該州執業。

奧斯汀大學總法律顧問 Adam Biggs 在週四發佈的一篇 Substack 長文中批評 ABA。他寫道，ABA 是一個私人行業協會，七十年來一直確保沒有人能建立一所不符合其法律教育設想的法學院，並稱其執行的模式昂貴且過時，壓制任何試圖另闢蹊徑的人。他表示，奧斯汀大學將在本科法律教育方面與保守派組織聯邦黨人學會（Federalist Society）合作，支持由法官、執業律師和學者講授、更深入探討憲法文本、歷史與傳統的課程。

Biggs 還逐項批評 ABA 的標準，包括對終身教職的要求，並稱這些標準使設立法律診所幾乎不可避免。他寫道，學生處理真實案件在抽象層面聽起來不錯，但這是教授任何內容最昂貴的方式：一位教授財產法的教授可以教數百名學生，而一位診所教授只帶約八名學生。他進一步將法學院偏左的師資與學生群體歸咎於 ABA 強制推行的通道，並稱法律診所本身絕大多數支持左傾事業。他還抨擊以不滿情緒為基礎研究法律的做法，稱其損害對真理的追求。

在談到法律教育成本時，Biggs 表示，一個受召服務普通美國人並從事公共利益法律工作的人，不應因為只有大型律所的薪水才能償還貸款而放棄這一使命。

ABA 認證委員會主席 Melissa Hart 在郵件聲明中回應稱，該委員會認證的法學院有著廣泛多樣的使命與視角，在項目各方面進行創新，委員會設定的是通向良好結果的最低標準。她表示，各州也承認其他因各種原因不選擇尋求委員會認證的法學院；這種將確保學位可攜帶性的全國性認證與並行執業路徑相結合的制度已運行多年，隨著奧斯汀大學建設其項目，這一制度也將繼續有效。