美國防部長宣佈Hillsdale、Liberty、路易斯安那州立、密西西比州立、塔斯基吉五校將組建學員團

美國國防部長皮特·赫格塞思週三宣佈，將有五所高校組建學員團（cadet corps）——一種比預備軍官訓練團（ROTC）範圍更廣的軍事相關教育形式。他在一份備忘錄和演講中表示，Hillsdale College以及Liberty、路易斯安那州立、密西西比州立和塔斯基吉五所大學將被冠以「傑出軍事學院」（distinguished military colleges）稱號，這一稱謂軍方曾使用後又被棄用。其中Hillsdale與Liberty為保守派基督教院校，塔斯基吉為傳統黑人大學。國防部未回應Inside Higher Ed關於其如何遴選這些院校的置評請求。

赫格塞思在位於匡蒂科海軍陸戰隊基地發表的「部隊狀況」演講中說：「對腳踏實地、堅強且正直的領導者的需求從未如此迫切。」他稱，通過名為「美國學員團」（America's Corps of Cadets）的項目，國防部正與這五所新的「頂尖高等教育機構」合作建立各自的學員團，並將給予其學生「軍官委任的優先權」。他還表示，計劃很快宣佈更多院校。

赫格塞思在演講中批評常春藤盟校和大多數文理學院已成為「反美、崇拜DEI的覺醒工廠」。這是他調整軍方與高校關係的又一舉措：他已取消與哈佛、耶魯等校的獎學金項目，同時在北卡羅來納大學教堂山分校和弗吉尼亞理工大學增設獎學金項目。

路易斯安那州立大學學員團指揮官約瑟夫·穆薩基亞（退役空軍上校）向Inside Higher Ed表示，傑出軍事學院須滿足四項標準：向國防部長申請該地位；設立為期四年的軍事或國家安全項目；擁有獨立自主、由直接向校長彙報的獨立指揮官領導的學生軍事組織（學員團）；要求學員在所有教學時段穿著制服。他說，是國防部主動聯繫路易斯安那州立大學。該校與軍方淵源已久——聯邦軍將領威廉·特庫姆塞·舍曼曾任其首任校長——並曾有108年要求所有男性加入學員團，該要求在越戰抗議期間終止，學員團基本「陷入沉睡」。該校仍保留陸軍和空軍ROTC項目，並把學生送往南方大學參加海軍ROTC訓練；明年將向非ROTC學生開放學員團，並恢復統一制服。

赫格塞思的備忘錄稱，傑出軍事學院稱號是「邁向」高級軍事學院的「墊腳石」。穆薩基亞表示，該地位需國會批准。目前，除西點軍校等服務學院外，美國有六所國會指定的高級軍事學院：Citadel、Norwich University、得克薩斯A&M大學、弗吉尼亞軍事學院、弗吉尼亞理工大學和北佐治亞大學，這些院校均設有學員團。