美國教育部認證法規大改，公眾意見9月21日截止，WASC負責人稱擔憂認證獨立性受損

美國教育部正在對認證法規進行大範圍重寫，公眾意見徵詢期將於9月21日結束，距截止不到一週。Inside Higher Ed總編輯Sara Custer在The Key播客新一期節目中，與WASC高級學院與大學委員會（WASC Senior College and University Commission）主席兼首席執行官Maria Toyoda討論了這一改革方案。

Toyoda對改革可能在多大程度上削弱認證機構的獨立性表達了擔憂。她說：“沒有人需要為認證機構感到難過。如果為了開展審查和評估，我們必須落實新的政策和指引，我們會去做。這是我們的職責。”但她同時表示：“我們不太適應進入一種新的關係，即對院校說‘我們還要告訴你如何達到標準’。這不是WASC的角色，也不是我們的出發點。”

此次法規重寫範圍廣泛，其中還包括要求認證機構確保院校簡化學生學分轉換，並在學生成果方面承擔更大責任。Toyoda認為，法規的實際影響將取決於教育部如何執行。“法規和法條本身並非不重要，它們非常重要。但人們往往看不到的是，在它們之下還有各種模板、表格、手冊和指南，”她說。“在任何監管領域，法規的頒佈和執行方式多種多樣，人們可以在不同環節尋找機會，影響某條規則的實施方式。”

Toyoda預計，即便教育部在11月1日前敲定規則，圍繞認證的爭論也不會結束，她預計政府很快會宣佈新一輪協商制定規則（negotiated rule making）。WASC已在為這次改革做準備。“我手頭有一份大約38頁的變更文件，我們正在逐項處理，”她說。“我們的委員會，尤其是負責政策變化的委員會，正在確保政策在需要時能夠就位。”