美國教育部擬議認證新規，CHEA警告認證機構或被推向執法角色

美國教育部提出的《認證、創新與現代化》（Accreditation, Innovation and Modernization）法規草案，其目標包括強化問責、改善學生成果、減少不必要的監管負擔、鼓勵創新，以及更好地保護學生和納稅人。高等教育認證委員會（CHEA）及其所代表的院校表示支持這些目標，但認為良好的目標並不等於良好的政策。

CHEA方面指出，美國高等教育長期形成的分工是：院校負責教育學生、履行自身使命；聯邦政府判定院校是否符合參與聯邦學生資助項目的條件；各州授權高校辦學；獨立的認證機構通過同行評審評估學術質量。這些職責有時重疊，但被有意區分開來，國會當年選擇的是這一結構，而非建立由聯邦判定學術質量的體系。

該機構認為，草案中的若干條款可能模糊上述界限。其一是讓認證機構判定一所大學是否遵守所有適用的聯邦與州法律。CHEA表示，院校和認證機構當然都必須守法，但判定是否違法，屬於負責執法的政府機構乃至法院的職責；把認證機構變成法律合規官員，不會強化認證，反而改變其目的。

其二是讓認證機構判定一所大學在師資、設施、學生服務或學術活動上的支出是否過多。CHEA認為，認證應當考察院校是否擁有履行教育使命所需的資源，但要求認證機構對院校支出做成本效益分析，等於讓它們去評判大學如何分配資源，而這類決定本應屬於院校及其治理機構。

CHEA還提到，這些新增職責會帶來實際成本：通過認證施加的要求，最終會轉化為更多的數據收集、文檔、分析、報告與審查。政策制定者在增加新要求前，應考量其是否能帶來質量與學生保護方面的實質改善。該機構同時質疑，華盛頓是否應規定認證機構如何評估學生成就、學術自由、思想多樣性、教師政策等學術生活的各個方面。

CHEA表示，強烈支持學術自由和對學生成果的切實關注，但支持某一目標，與認為聯邦政府應規定獨立認證機構必須衡量什麼、如何開展評估，是兩回事，草案在這方面多次越界。該機構強調，聯邦對認證的監督是必要的，但認證的政治化則不然。

CHEA認為，高等教育正面臨關於成本、價值、學生成功、公眾信任、學術自由和勞動力準備等難題，認證不能僅靠維護舊有做法來回應，而應持續改進，利用更好的信息、更清晰地聚焦學生成果、減少不必要的負擔並鼓勵創新；但改革應增強認證判斷教育質量的能力，而不是逐步把它變成執法機制。