美國教育部擬擴大撥款終止權，收到逾5,500條公眾意見，高教團體集體反對

美國教育部一項擬擴大撥款裁量權的規則提案，在一個月的公眾意見期內收到超過5,500條個人評論。該提案將允許教育部部長「為便利」取消撥款，優先考慮收取較低間接成本費率的申請者，並在撥款事務上擁有更大裁量權；同時要求獲得撥款各州及其次級受助方遵守總統特朗普的多項行政命令。意見徵集期於週三午夜前結束。

多家高教團體對該提案表示反對。他們指出，教育部似乎在採納白宮管理和預算辦公室（OMB）此前一項爭議性提案的多個主要部分，該政府-wide提案試圖強化政治任命官員對撥款的控制，但在遭到大量批評後，已被國會至少阻止至12月。

在提交給教育部的意見中，高教團體進一步說明他們認為這些改動將如何損害高校、學生及其他群體。他們表示，教育部的改動將違背國會設立該部門撥款項目時的意圖，削弱服務這些撥款目標學生的努力，並普遍增加撥款申請者和受助方的不確定性，同時提高政治化的可能。批評者稱，這項規則將影響教育部的廣泛撥款，從TRIO大學升學項目、教育科學研究所（IES）的研究撥款，到用於職業與技術教育的Perkins州公式撥款。

美國教育理事會主席Ted Mitchell代表包括美國大學教授協會、美國教師教育學院協會、美國大學協會在內的40家團體提交意見，稱教育部的提案將「把該機構過去18個月採取的許多有害做法寫入法規，這些做法已給院校、教職員工、學生和社區造成困惑，包括突然改變既有撥款優先事項，以及突然終止現有撥款」。

針對要求州級撥款受助方及其次級受助方遵守特朗普行政命令、否則失去資金的規定，Mitchell直言：「行政命令不是法律，近期行政命令中列出的許多政策指令遠超既定法律，要求認可在諸多案件中被法院駁回的法律解釋。」他還表示，近期許多行政命令含有與現行州法和地方法直接衝突的條款；行政命令可以幫助理解聯邦政府如何解釋聯邦法律要求，但不能取代聯邦、州和地方法律。

美國教育研究協會執行主任Tabbye M. Chavous提交了七頁意見，主題類似，但特別對IES撥款的影響表示擔憂。IES撥款資助關於如何改進K-12和高等教育的相關研究。Chavous擔心，要求受助方遵守特朗普反對多元化、公平與包容的行政命令，可能抑制此類研究；她稱該協會擔心，旨在「考察不同學生和教育者群體結果差異」的研究將因被視為「差異性影響研究」而無法獲得資助，而這些研究實際上意在支持所有學生獲得優質學習機會。她更廣泛地寫道，「在週期中途終止IES撥款的可能性，使教育干預和專業發展的持續獲取面臨風險」，同時損害「研究者與學校及社區之間的合作」以及「對研究生的資助」。她還表示，「終止撥款的靈活性增加」將因「科學創新產出的中斷，以及特別是在教育研究領域放棄支持並瓦解有前景的有效教學實踐能力」而造成更多聯邦資金浪費。

教育部須對超過5,500條個人公眾評論作出回應，之後才可能最終確定該規則。教育部一位發言人週四在給Inside Higher Ed的郵件中表示：「我們不理解為什麼有人會反對優先考慮擇優、激勵為學生和家庭帶來更高質量成果，以及更好地保護納稅人資金。」