美國研究生貸款新上限將至，私人貸款填補缺口但並非人人可得

美國聯邦研究生貸款項目Grad PLUS將於2026年7月1日被取消，取而代之的是新的貸款上限：學生每年最多可借20,500美元或50,000美元（取決於項目類型）。這意味著要麼大學降低學費，要麼學生轉向私人貸款機構以彌補差額。私人貸款利率通常高於聯邦貸款，且審批嚴格基於信用記錄。

據美利堅大學高等教育與經濟研究中心研究，至少四分之一的研究生需要私人貸款或其他方式支付學費，但其中近四成學生信用評分低於670分或沒有信用記錄。若無法找到有良好信用記錄的家庭成員作為共同簽署人，這些學生的貸款申請很可能被拒。

不過，部分保守派政策專家和貸款服務機構認為，這種准入差距是故意的——旨在確保貸款只流向可能還款的學生。美國企業研究所高級研究員Beth Akers表示，私人貸款機構不會完全取代聯邦貸款規模，這其實是好事，因為貸款機構不想給無力償還的人放貸，學生也不願承擔無法負擔的貸款。

一些州立機構和大學正在開發自己的貸款項目。例如，特拉華州投資800,000美元創立了初創貸款機構GradBridge，旨在幫助那些因信用不足而無法獲得傳統貸款的學生。該機構提供利率為18%至23%的貸款（多數私人學生貸款利率在3%至17%之間）。GradBridge首席執行官Jennifer O'Donald承認，學生應先利用州和機構助學金、私人獎學金及聯邦貸款，最後才考慮該公司產品。但即使利率較高，她認為存在這樣的貸款選項總比沒有好。

專家警告，貸款限制可能導致部分低收入和第一代大學生無法攻讀研究生，一些碩士或博士項目可能被迫關閉。同時，部分學生可能揹負部分債務輟學，或被迫尋求更高利率的貸款。