美國人文專業學士學位2025年降至164,847個，為1991年以來最低

美國藝術與科學學院（American Academy of Arts and Sciences）發佈的一份報告顯示，2025年美國高校共授予人文專業學士學位164,847個，為1991年以來的最低水平；與人文專業學位授予量處於高峰的2012年相比，這一數字下降了30.4%。

報告作者、該學院人文、藝術與文化項目主任羅伯特·湯森（Robert Townsend）表示，許多學生難以想象人文專業畢業後除教學之外還能從事什麼工作，而學費持續上漲，也讓學生更看重專業是否有清晰的職業路徑。

不過下滑速度正在放緩。2021年至2023年，人文專業學位授予量下降12.7%，2023年至2024年僅下降2.1%，2024年至2025年降幅進一步收窄至0.4%。湯森指出，這一趨穩並不必然意味著人文院系將迎來轉機，這些院系正面臨預算縮減和公眾對學位價值質疑加劇的壓力。他表示，雖然獲得學位的人數可能已經穩定，但就註冊主修人數而言，人文學科的下降速度實際上已快於疫情前，而這一數字尤其令人擔憂。

報告顯示，2015年至2025年，將人文專業作為第一主修攻讀學士學位的學生人數下降28%；2020年至2025年，人文與普通文科專業的註冊學生人數下降17%。該報告基於聯邦政府授予人文專業學位的數據，並補充了美國學生信息交換研究中心（National Student Clearinghouse）的最新註冊數據。數據還顯示，疫情期間幾乎所有其他領域的學士學位在讀人數都出現下降，但多數領域此後已至少回升至疫情前水平，其中商科和工程等部分領域在2025年創下十年來的最高註冊人數。

報告還提到，除對畢業後就業前景的擔憂外，閱讀也是導致學生對人文學科興趣下降的另一焦慮來源。2012年至2025年，學位授予量降幅最大的人文領域包括宗教研究（下降56.3%）、區域研究（下降53.2%）、英語以外的語言與文學（下降50.8%）、英語（下降43.8%）和歷史（下降40.6%），這些降幅與美國學生信息交換研究中心的註冊趨勢一致。湯森說，許多學生對英語或歷史課上需要進行的長篇閱讀感到不適應，他認為部分原因在於學生難以擺脫社交媒體短內容的持續干擾。

唯一註冊人數呈上升趨勢的人文專業是藝術的人文研究，包括藝術史和電影研究，過去十年增長18%。湯森表示，視覺藝術是年輕人更易接受的一種文本形式。他認為，要阻止人文專業註冊人數進一步下滑，需要恢復學生的閱讀能力，或許可將閱讀技能納入大學必修的導論課程。他還表示，隨著人工智能重塑勞動力市場，人文專業培養的批判性閱讀和寫作技能將尤其有價值，人文學科學生學習的核查事實和撰寫優質文章等能力，可以彌補使用人工智能產生的許多缺口；難點在於如何讓人們認識到這一點。他希望面臨短期財務壓力的大學也能認識到，即便人文學科目前熱度下降，仍有必要保留相關專業，因為一個項目一旦被裁撤，就很難再恢復。