美國高校播客系列討論：約五分之一大學生已為人父母，傳統學生模式不再適用

美國高等教育媒體Inside Higher Ed於2026年9月29日發佈一檔六集播客系列《Voices of Student Success》，邀請高等教育界人士討論當今大學生究竟是誰，以及院校如何更好地適配他們的現實生活。該系列聚焦成人學習者、半工半讀學生、學生父母、轉學生和第一代大學生等群體。

該媒體資深記者Sara Weissman在節目中介紹了高等教育人口結構的變化。她提到，大約每五名大學生中就有一人是父母或承擔育兒責任，約四分之一屬於成人學習者，許多人還要在全日制工作與學業之間取得平衡。與此同時，傳統學齡學生人數正在下降，促使不少院校重新思考“典型大學生”的定義。

Weissman表示，隨著傳統意義上的18歲學生數量減少，院校正以新的方式爭取成人學習者，“典型大學生是誰”已經發生轉變。在用語上，她更傾向“post-traditional（後傳統）”而非“nontraditional（非傳統）”，因為前者更能體現傳統模式已不再是常態。她說，這類學生數以百萬計，並非小眾邊緣群體，用詞也反映出高校對這一現實的認知程度。

系列節目還討論了中斷學業後的返校問題。ReUp Education首席執行官Terah Crews在節目中說，用“stop-outs（中斷學業者）”而非“dropouts（輟學者）”來描述更貼近現實，因為對多數人而言，離開校園只是暫停，而非永久放棄高等教育。她指出，家庭責任、健康問題、經濟壓力以及兼顧學業與生活處境的複雜性，常常打斷學生的求學進程。

Crews表示，多數這類學習者離開時並不認為自己再也不會回來，但離校約一個學期後，慣性就會佔據上風，返校變得相當困難。她認為，認識到中斷學業往往是暫時的，也應影響院校在學生離校後的接觸方式，然而對絕大多數院校而言，學習者離開超過一年後，學校便不再採取任何行動。

節目還涉及學生父母面臨的獨特障礙，包括尋找可負擔的托育服務與穩定住房、時間匱乏、經濟不安全等，這些因素都會影響他們堅持學業並最終獲得學位的能力。