韋爾斯利學院經濟學家Phil Levine出版新書《Hidden Tuition》，面向學生與家庭解析大學定價與助學金機制

在韋爾斯利學院（Wellesley College）任教35年的經濟學家Phil Levine上月出版了他的第一本面向學生、家庭和大學升學顧問的書，書名為《Hidden Tuition: An Insider's Guide to College Pricing and Financial Aid》，由University of Chicago Press出版。此前15年，他一直研究大學公佈價格與學生實際支付金額之間的差距，其工作對象主要是能夠影響大學定價和信息傳播方式的高等教育決策者。

Levine還創辦了非營利機構MyinTuition，該機構現由College Board所有，利用高校內部數據為學校提供簡化的費用計算工具，讓準學生估算實際就讀成本。他表示，希望這本新書幫助準學生理解如何支付大學費用，以及助學金系統運作的部分機制。

在談及寫書初衷時，Levine說，他過去關於高等教育財政和大學定價的寫作通常面向專業讀者，但真正需要這些信息的是正在考慮上大學或幫助他人上大學的人，因此他希望寫一本面向家長、學生和升學顧問的書，把多年研究成果以各類讀者都能理解的方式表達出來。

他提到，自己在韋爾斯利學院任教35年，其中20年完全沒有考慮過大學費用問題，後來因為自己的孩子接近上大學年齡才開始關注。他作為經濟學家收入尚可，從孩子出生起就為大學儲蓄，但到孩子十幾歲時仍不確定自己是否存夠、是否有資格獲得助學金、實際要花多少錢。他說，以他的背景都覺得難以弄清，對其他人來說大概同樣困難。

Levine認為，現有資源中最基本的問題是家庭過度關注標價（sticker price）。有大量數據顯示，家庭會高估大學費用，通常只盯著標價；而研究顯示多數人並不支付標價。接下來的問題就是：他們實際支付多少，又該如何計算。

他還談到，公眾有一種看法，認為大學隨意定價、想盡可能多收錢，但市場並非如此運作。大學也是企業，有開支，學生收入是支付開支的方式之一，在部分院校佔比更大；但大學不能想收多少就收多少，因為人們不願支付無限高的金額。因此大學需要設計一套定價系統，既能產生支付賬單所需的收入，又是家庭願意支付的水平。