美國參議院委員會投票推進法案，阻止教育部職能外包

美國參議院一個委員會7月31日以13比9的投票結果推進一項法案，該法案旨在阻止白宮將教育部四個關鍵辦公室的職責外包給其他聯邦機構。這一投票結果被視為對總統特朗普關閉教育部努力的一次回擊。

法案由弗吉尼亞州民主黨參議員蒂姆·凱恩提出，目前已提交至參議院全體表決。法案特別保護特殊教育、小學和中學教育、高等教育以及印第安人教育辦公室內的項目。這些辦公室僅佔受14項跨機構協議影響的教育辦公室中的不到一半，許多教育倡導者希望所有協議都能被阻止。凱恩表示，雖然他希望在其他辦公室問題上也能達成兩黨共識，但當前這一步已是重要進展。

凱恩願意部分而非全部阻止跨機構協議，是贏得緬因州共和黨參議員蘇珊·柯林斯和阿拉斯加州共和黨參議員麗莎·穆爾科斯基支持的關鍵，兩人跨越黨派界限幫助少數黨推進法案。凱恩說：“過去一個月裡我們相互合作，達成了協議。我們很快找到了共識，意見不一致的地方則暫時擱置。我認為這項法案將保留教育部的核心組成部分。”

未在法案中涉及的辦公室包括已轉移至司法部的民權辦公室，以及已轉移至勞工部的職業與技術教育辦公室。華盛頓州民主黨參議員帕蒂·默裡試圖阻止所有協議以及民權辦公室的轉移，但兩項修正案均未通過。默裡提出的一項修正案獲得近乎一致的支持，要求教育部每季度報告每項協議的成本，與之前在教育內部執行相同職能的成本進行比較。

儘管該法案在參議院進一步推進的可能性不大，因為眾議院共和黨人和參議院中的許多人仍支持特朗普的計劃，但委員會投票顯示出國會共和黨內部對總統跨機構協議及聯邦政府在高等教育中角色未來的分歧日益加劇。

阿拉巴馬州共和黨參議員湯米·圖伯維爾認為教育部未能妥善服務學生，將辦公室轉移至其他機構將改變現狀。他說：“失敗的定義是重複做同樣的事情……我們正在失敗，而且敗得很慘。為什麼還要為此辯護？”其他共和黨人提出的廢除教育部的修正案未在週四獲得投票。眾議院共和黨人本月也推進了使教育部職責轉移永久化的立法。

柯林斯和穆爾科斯基認為，國會將這些辦公室和資助項目置於教育部之下是有原因的，轉移它們會使學生面臨風險。柯林斯說：“這項法案很直接，它將重要的標誌性教育項目的管理保留在教育部，國會特意將其置於此處，它們屬於這裡。”穆爾科斯基補充道：“我們不能忽視這樣一個事實：歸根結底，我們談論的是孩子們。”

委員會主席、路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪未投票支持該法案，他表示不贊成“毫無保留地剝奪政府精簡工作的權力”。但他支持一項阻止將特殊教育服務轉移至衛生與公眾服務部的條款。卡西迪說：“將特殊教育轉移到HHS將是一個錯誤。它將特殊教育從教育和民權模式轉變為醫療模式，把殘疾學生當作需要診斷的病人，而不是需要教育的學習者。”他提出了一項單獨的法案，僅阻止特殊教育協議，但決定不將其付諸表決，因為它將被凱恩的法案“包含”。