美國教育部長麥克馬洪致信高校領導人要求年底前回應“行動呼籲”

美國教育部長琳達·麥克馬洪上週致信高校領導人，要求他們公開承諾重建高等教育信任。這封三頁的“行動呼籲”要求校長和董事會就招生、言論自由、知識多元化和大學負擔能力等問題作出回應。與去年的“高等教育卓越契約”不同，這封信似乎不直接影響院校的研究經費，且教育部在設計邀請時諮詢了多位大學領導人。但專家表示，儘管語氣緩和，這封信仍帶來重大風險。

一項待定的規定允許特朗普政府削減不符合總統政治優先事項的大學的聯邦撥款。專家指出，雖然回應麥克馬洪的信看似自願，但如果大學拒絕回應或回應方式被特朗普政府視為不充分，可能面臨數百萬美元聯邦援助的損失。麥克馬洪設定的截止日期是年底，大學需在此之前作出回應。

目前，範德堡大學似乎領先一步。在該信發佈前幾天，範德堡大學宣佈其董事會已於6月接受“第一原則宣言”。範德堡大學並未參與起草“行動呼籲”，但曾與聖路易斯華盛頓大學合作撰寫一份關於人文學科偏見的報告。麥克馬洪在信中讚揚了該報告，華盛頓大學校長安德魯·馬丁也確認參與了信件的制定，但後來他淡化了參與程度，表示他“參與了與白宮的更廣泛討論”，但“沒有參與信件的起草”。

其他大學校長和董事會尚未決定如何回應。Inside Higher Ed聯繫了多位大學系統領導人，但均拒絕置評。專家認為，這一決定將產生深遠影響，需要細緻應對。在特朗普政府持續攻擊高等教育的背景下，麥克馬洪的信可能成為強有力的武器。高等教育律師奧黛麗·安德森表示，“自特朗普政府上台以來，我們一直處於沒有明確正確答案、充滿未知的境地。”

專家一致認為，這封信故意含糊其辭，發佈時間也經過深思熟慮。TVP Communications負責人特蕾莎·瓦萊里奧·帕羅特表示，教育部在學校開學之際強勢介入，旨在獲取更多關於高等教育的“聲音片段和行動”。前大學管理人員喬迪·克羅斯比·費里斯指出，許多領導人因忙於開學事務而尚未深入考慮如何回應。她表示，她本週與大學校長交談時，沒有人詢問新的“行動呼籲”，他們可能將其視為需要處理的事情，並希望以溫和的方式解決。

專家指出，這封信的模糊語氣和缺乏明確後果將影響大學領導人的決策。帕羅特表示，“不參與會發生什麼”的問題懸而未決，可能會促使一些院校因對未知的恐懼而參與。