美國大學教授協會起訴得州兩所大學，學術自由之爭或上訴至第五巡迴法院

美國大學教授協會（AAUP）上週起訴得州農工大學官員及系統董事會，要求阻止一項限制課堂討論“種族或性別意識形態”的政策，除非事先獲得校長批准。該政策於去年11月實施，導致系統範圍內的課程審查和多門課程被取消。此前，AAUP已於7月對得州理工大學官員提起訴訟，指控校長Brandon Creighton的備忘錄阻止教師教授與性取向和性別意識形態相關的內容，違反第一和第十四修正案。在兩所大學，教師因不確定哪些材料可能違反模糊規則而自我審查，擔心受到紀律處分甚至解僱。

這兩起訴訟是AAUP對抗得州日益增長的審查制度的最新努力，其結果可能對得州以外的教授產生嚴重影響。案件可能將問題提交至第五巡迴上訴法院，這是一個以保守著稱的法院，尚未就政府如何影響州立大學教師的教學內容作出裁決。耶魯法學院教授Robert Post表示，第五巡迴法院“非常不尋常，不可預測且傾向於極端”。

訴訟時機並非偶然。7月7日，即AAUP對得州理工提起訴訟的前一天，第十一巡迴上訴法院維持了下級法院的裁決，駁回了佛羅里達州“停止WOKE法案”的部分條款，明確表示州不能控制教授的教學內容。法官Britt C. Grant在意見書中寫道：“政府有很多方式推廣自己的觀點，但操縱州內每一位大學教授不是其中之一。”得州案件的原告可能“嚴重依賴”第十一巡迴法院的裁決，但第五巡迴法院沒有義務遵循該先例。Miller表示，第五巡迴法院可能試圖區分得州政策與佛羅里達立法，或認為異議更有說服力。如果第五巡迴法院支持得州，將導致“非常深刻”的巡迴法院分歧，可能將案件送至最高法院。

個人權利與表達基金會教師法律辯護主任Zach Greenberg表示，第五巡迴法院“並不總是對第一修正案、言論自由和教授最友好”，但他對AAUP在地區法院獲勝持樂觀態度。截至週三下午，得州農工大學尚未回應AAUP的投訴。得州理工大學官員於7月31日提交了初步回應，其律師引用了第十一巡迴法院的異議意見，認為州立高等教育課堂內容受州控制。被告寫道：“是得州理工大學，而非原告成員，擁有決定課程及其內容的合法權利。”