加州兩項法案推進，社區大學或可擴大四年制學位授予範圍

加州兩項旨在擴大社區大學學士學位授予範圍的法案已在州議會取得進展，可能在週一州議會會期結束前進行最終表決。加州社區大學系統在嚴格限制下提供學士學位已超過10年，新提案將增加社區大學可提供的項目類型，甚至在附近公立四年制大學已提供類似項目的情況下也可開設。

AB 2694法案要求社區大學在提供學士學位前需達到一定的績效標準，而SB 960法案則將社區大學授予的學士學位數量限制在副學士學位總數的15%以內。儘管法案在立法機構中取得進展，但社區大學是否應提供學士學位的問題在加州高等教育領導者中存在分歧。即使法案通過，加州州長加文·紐森是否會簽署成為法律尚不確定。2024年和2025年，紐森曾否決允許社區大學授予護理學士學位的法案。

AB 2694法案的發起人、民主黨眾議員大衛·阿爾瓦雷斯在聲明中表示，該法案將使更多人更容易接受高等教育，並允許社區大學更好地解決勞動力短缺問題。他說：“我們的經濟已經改變，勞動力需求已經改變，學生也改變了。許多學生是在職成年人、父母、看護者和第一代大學生，他們紮根於社區，無法搬遷或長途通勤去獲得學位。我們有些地區面臨護士、技術人員或其他熟練專業人員的短缺。當現有項目無法滿足需求時，社區大學應有權回應這些勞動力需求。轉學途徑仍將至關重要，加州州立大學和加州大學將永遠是加州學士學位教育的支柱。”

根據哥倫比亞大學師範學院社區大學研究中心的數據，至少有24個州已有法律允許部分社區大學提供學士學位項目。然而，該中心的數據顯示，去年春天的入學數據顯示，只有約2%的社區大學學生就讀於學士學位項目。社區大學研究中心主任托馬斯·布洛克表示，這些安排符合學生和社區的最佳利益，社區大學與公立四年制大學合作越多越好。儘管允許社區大學授予學士學位的政策在立法者中常獲得兩黨支持，但已成為全國兩年制和四年制大學領導者之間的主要爭論點。

加州州立大學系統發言人拒絕對該立法發表評論。加州社區大學系統副校監羅維娜·M·托馬南在電子郵件中表示，她的辦公室支持擴大高質量、負擔得起的教育途徑，為全州人民帶來經濟機會和社會流動性。她說：“隨著我們州經濟的持續發展，學生需要靈活且負擔得起的選擇，為高需求職業和未來工作做好準備。”

2016年至2022年擔任加州社區大學系統校監的埃洛伊·奧爾蒂斯·奧克利表示不同意。他說，社區大學最好創建勞動力證書或與私立非營利大學合作提供學士學位，而不是自己開設。奧克利說：“社區大學繼續把自己扭成椒鹽捲餅，試圖找到允許他們提供更多學士學位的角度，我認為這是一個錯誤。我認為我們在加州錯過了重點。”他提到傳統高等教育興趣下降，以及人們對響應不斷變化的勞動力需求的短期項目熱情高漲，認為社區大學應將精力放在別處。

南加州塞裡託斯學院校長兼總監何塞·L·菲耶羅同意社區大學應專注於區域勞動力發展和學生的社會經濟流動性，提供副學士學位和證書項目。但他表示，在某些情況下，也可以包括學士學位項目。塞裡託斯學院去年秋天開始提供口腔衛生理學學士學位，並將在2027年春季開始提供現場鐵工監理理學學士學位。