美國鄉村院校學生家長佔比26%，高於全美院校18%

美國大學入學與成功研究所（TICAS）發佈的一份新報告，考察了鄉村服務型院校如何支持已為人父母的學生。報告援引美國教育部全國中學後學生資助研究的數據指出，鄉村院校學生中26%自認是家長，而全美所有院校的這一比例為18%。

報告同時發現，公立鄉村服務型院校的家長學生更少能獲得校內托育服務：52%的公立非鄉村服務型院校提供校內托育，公立鄉村服務型院校中這一比例為32%。

TICAS高級政策助理埃麗卡·羅伯森表示，鄉村服務型院校在支持家長學生方面面臨多重挑戰，包括托育經費有限，以及難以識別本校哪些學生是家長。她說，經費與投入不足使這些院校難以向家長學生提供相關服務；鄉村服務型院校在學生家長的數據收集或數據報告方面缺乏一致做法，如果不清楚學生是誰，就很難為他們提供服務。

報告稱，全美共有1,087所鄉村服務型院校，其中包括約三分之一的傳統黑人院校，以及近20%的西班牙裔學生高比例院校。報告發現，許多鄉村地區的家長學生受地域限制，附近可選的中學後教育機構很少，這使鄉村服務型院校成為其接受教育和獲得經濟機會的關鍵通道。羅伯森表示，家長學生與社區聯繫緊密，同時承擔照護責任，往往沒有機會遠行或搬遷到其他高校，通常只能在一兩所通勤距離內的學校之間選擇，這可能是他們在這些院校中佔比較高的原因——選擇本就更少。

作為研究的一部分，研究人員還對14所面向家長學生提供針對性項目與資源的鄉村服務型院校進行了定性訪談，其中包括聖塔菲社區學院、南卡羅來納州斯帕坦堡社區學院等公立兩年制學院，以及路易斯安那州尼科爾斯州立大學、密西西比大學等公立四年制院校。研究發現，鄉村家長學生的食物不安全比例與全體本科生相近，約四分之一難以負擔食物。

交通是另一項主要障礙，多數受訪院校將其列為影響學生成功的挑戰。鄉村院校提到公交站點有限、公交時刻與上課時間不匹配、難以負擔油費以及修車費用高昂等問題。羅伯森說，交通對家長學生是很大的障礙，許多家長學生對護理等需求旺盛、薪資較高的醫療健康領域職業感興趣，這類職業在某個階段要求到崗；如果沒有可靠的交通，他們就無法到校上課，進而影響其堅持學業並完成學位或證書。

在支持家長學生方面，羅伯森表示，定性訪談顯示出鄉村服務型院校的一些創新做法，所需經費相對較少。例如加利福尼亞州的比特學院將CalFresh（加州食品補助）代表請到校園，幫助家長學生申請食品援助福利。其他院校則設法增強家長學生及其家庭的歸屬感：有的在助學金辦公室等場所提供裝有教育材料和玩具的“忙碌盒”，讓孩子在家長與顧問會面或填寫材料時在旁有事可做；還有院校舉辦適合全家參加的畢業典禮，讓學生與孩子一同走上台。報告還提到有助於院校更好識別和支持家長學生的政策調整。