美國高校報告：五分之一學生自認家長或照護者，34%自認「邊工作邊上學」

Trellis Strategies 首席戰略與增長官、Trellis Strategies 負責人 Bryan Ashton 在 Inside Higher Ed 學生成功播客 Voices of Student Success 關於「非傳統學生」系列的最後一期中表示，隨著越來越多人在人生較晚階段接受高等教育，過去被歸為「非傳統學生」的特徵，如今在整體學生群體中已越來越普遍。該機構用「現代學習者」（modern learners）一詞，同時涵蓋傳統年齡學生與需要兼顧工作、家庭等責任的成年學習者。

Ashton 指出，即便傳統年齡的學生，也帶有過去被稱為「非傳統」的特徵，因此以 25 歲或是否轉學等界線來劃分學生，已不如讓高校體系適應所有學習者需求來得貼切；這些需求與 10 到 15 年前相比已明顯不同。

他援引 Trellis Strategies 2025 年學生財務健康調查的數據：五分之一的學生自認是家長或照護者，34% 的學生認為自己是「去上學的打工人」，而不是「打工的學生」。他說，理解學生的這些不同身份，有助於判斷他們如何參與高等教育與培訓；學生接受教育的方式也越來越「非線性」，連續學期就讀未必符合他們的實際路徑。他舉例說，當學生要在「去上課」和「照顧生病、無法送去托育的孩子」之間權衡時，其他首要身份往往會擠掉學業安排。

Ashton 還提到，就業對學生形成拉扯：學生需要工作來填補開支缺口，但工作與課程時間常常衝突。他補充說，這些學生往往不只面對一個僱主，有時同時受僱於兩個僱主或多家零工平台，把工作排班與課表拼在一起，成了他們每學期都要重新解一次的難題。

在財務方面，Ashton 表示，討論學生參與度和堅持就讀的高校管理者，也必須考慮財務穩定如何影響學生能否繼續註冊並最終完成學業。他說，當被問及為何離開一所院校時，財務因素——包括直接成本和間接成本——始終是學生自述無法堅持的主要原因之一。他指出，面向本科生的需求型聯邦資助佩爾助學金（Pell Grant）只覆蓋就讀總成本的一小部分，而學生面臨的財務壓力上升並不只來自學費等直接成本。Ashton 說，生活成本的上漲幅度極大，這並非高校能大量掌控的事情，但對學生而言非常現實。