美国高校报告：五分之一学生自认家长或照护者，34%自认「边工作边上学」

Trellis Strategies 首席战略与增长官、Trellis Strategies 负责人 Bryan Ashton 在 Inside Higher Ed 学生成功播客 Voices of Student Success 关于「非传统学生」系列的最后一期中表示，随着越来越多人在人生较晚阶段接受高等教育，过去被归为「非传统学生」的特征，如今在整体学生群体中已越来越普遍。该机构用「现代学习者」（modern learners）一词，同时涵盖传统年龄学生与需要兼顾工作、家庭等责任的成年学习者。

Ashton 指出，即便传统年龄的学生，也带有过去被称为「非传统」的特征，因此以 25 岁或是否转学等界线来划分学生，已不如让高校体系适应所有学习者需求来得贴切；这些需求与 10 到 15 年前相比已明显不同。

他援引 Trellis Strategies 2025 年学生财务健康调查的数据：五分之一的学生自认是家长或照护者，34% 的学生认为自己是「去上学的打工人」，而不是「打工的学生」。他说，理解学生的这些不同身份，有助于判断他们如何参与高等教育与培训；学生接受教育的方式也越来越「非线性」，连续学期就读未必符合他们的实际路径。他举例说，当学生要在「去上课」和「照顾生病、无法送去托育的孩子」之间权衡时，其他首要身份往往会挤掉学业安排。

Ashton 还提到，就业对学生形成拉扯：学生需要工作来填补开支缺口，但工作与课程时间常常冲突。他补充说，这些学生往往不只面对一个雇主，有时同时受雇于两个雇主或多家零工平台，把工作排班与课表拼在一起，成了他们每学期都要重新解一次的难题。

在财务方面，Ashton 表示，讨论学生参与度和坚持就读的高校管理者，也必须考虑财务稳定如何影响学生能否继续注册并最终完成学业。他说，当被问及为何离开一所院校时，财务因素——包括直接成本和间接成本——始终是学生自述无法坚持的主要原因之一。他指出，面向本科生的需求型联邦资助佩尔助学金（Pell Grant）只覆盖就读总成本的一小部分，而学生面临的财务压力上升并不只来自学费等直接成本。Ashton 说，生活成本的上涨幅度极大，这并非高校能大量掌控的事情，但对学生而言非常现实。