德克薩斯大學奧斯汀分校公佈新核心課程：人文學科受益但教師受限

德克薩斯大學奧斯汀分校上週公佈了新的核心課程，這是在該校校長Jim Davis指示教師工作組審查現有通識教育要求並“找出質量、嚴謹性或知識凝聚力方面的差距”10個月後推出的。該提案於週四提交給德克薩斯大學系統董事會，董事會成員對委員會的工作表示讚賞並採納了新計劃。新核心課程將要求分為三個支柱：藝術與人文學科、社會科學和STEM，代表“智力活動的三個主要領域”。所有核心課程應優先考慮小班教學和寫作任務，並儘量減少在線教學。學生總共需要修讀36個通識教育學分，低於之前的42個。教師告訴Inside Higher Ed，STEM要求被削弱，而人文學科受到更多關注。對於某些要求，如美國曆史或社會科學基礎，教師將建議現有或新課程來滿足要求。其他要求，如人類生活的大問題和科學中的大思想，可能會有專門圍繞它們構建的課程。擬議的核心課程還包括一個西方文明學分，取代目前要求的兩門美國曆史課程中的一門，以及一個計算機科學和人工智能要求。政府學教授兼工作組主席Devin Stauffer表示，增加了世界政治與文化要求以平衡西方文明要求。Inside Higher Ed採訪了七位教師，對新核心課程的評價褒貶不一。一些教授表示讚賞通識教育要求受到重視。化學教授Brent Iverson說：“在高等教育中，我們必須非常習慣這樣一個事實：我們正在為無法預測的變化培養學生，而核心課程正是這種對話發生的地方。”其他教師則擔心該提案對通識教育課程採取西方中心的方法。還有一些人表示，開發新核心課程的過程不夠透明，反映了自上而下的方法，不重視教師的專業知識。該工作組是在動盪的政治背景下工作的。德克薩斯州參議院第37號法案——規定該州所有公立機構每五年審查一次通識教育課程——在工作組成立前一個月頒佈。該法律生效後，德克薩斯A&M和德克薩斯理工大學等其他德克薩斯公立系統實施了關於教師如何談論和教授性別、性和種族的嚴格規定。幾乎每所四年制公立機構都進行了全面的教學大綱審查，幾所公立大學的教師因政治言論而受到懲罰。但Stauffer告訴Inside Higher Ed，政治在他們的工作中並不經常出現。然而，其他教師懷疑政治是否影響了最終的課程。22人任命的特別工作組中的許多教師“因其保守觀點而被選中”，文學教授Julie Minich說。美國研究副教授兼UT Austin美國大學教授協會分會副主席Lauren Gutterman表示，新的西方文明要求顯然反映了教務長William Inboden的觀點，並且是對傳統基金會和曼哈頓研究所等右翼智庫呼籲高等教育轉型的直接回應。