德克萨斯大学奥斯汀分校公布新核心课程：人文学科受益但教师受限

德克萨斯大学奥斯汀分校上周公布了新的核心课程，这是在该校校长Jim Davis指示教师工作组审查现有通识教育要求并“找出质量、严谨性或知识凝聚力方面的差距”10个月后推出的。该提案于周四提交给德克萨斯大学系统董事会，董事会成员对委员会的工作表示赞赏并采纳了新计划。新核心课程将要求分为三个支柱：艺术与人文学科、社会科学和STEM，代表“智力活动的三个主要领域”。所有核心课程应优先考虑小班教学和写作任务，并尽量减少在线教学。学生总共需要修读36个通识教育学分，低于之前的42个。教师告诉Inside Higher Ed，STEM要求被削弱，而人文学科受到更多关注。对于某些要求，如美国历史或社会科学基础，教师将建议现有或新课程来满足要求。其他要求，如人类生活的大问题和科学中的大思想，可能会有专门围绕它们构建的课程。拟议的核心课程还包括一个西方文明学分，取代目前要求的两门美国历史课程中的一门，以及一个计算机科学和人工智能要求。政府学教授兼工作组主席Devin Stauffer表示，增加了世界政治与文化要求以平衡西方文明要求。Inside Higher Ed采访了七位教师，对新核心课程的评价褒贬不一。一些教授表示赞赏通识教育要求受到重视。化学教授Brent Iverson说：“在高等教育中，我们必须非常习惯这样一个事实：我们正在为无法预测的变化培养学生，而核心课程正是这种对话发生的地方。”其他教师则担心该提案对通识教育课程采取西方中心的方法。还有一些人表示，开发新核心课程的过程不够透明，反映了自上而下的方法，不重视教师的专业知识。该工作组是在动荡的政治背景下工作的。德克萨斯州参议院第37号法案——规定该州所有公立机构每五年审查一次通识教育课程——在工作组成立前一个月颁布。该法律生效后，德克萨斯A&M和德克萨斯理工大学等其他德克萨斯公立系统实施了关于教师如何谈论和教授性别、性和种族的严格规定。几乎每所四年制公立机构都进行了全面的教学大纲审查，几所公立大学的教师因政治言论而受到惩罚。但Stauffer告诉Inside Higher Ed，政治在他们的工作中并不经常出现。然而，其他教师怀疑政治是否影响了最终的课程。22人任命的特别工作组中的许多教师“因其保守观点而被选中”，文学教授Julie Minich说。美国研究副教授兼UT Austin美国大学教授协会分会副主席Lauren Gutterman表示，新的西方文明要求显然反映了教务长William Inboden的观点，并且是对传统基金会和曼哈顿研究所等右翼智库呼吁高等教育转型的直接回应。