新书收录50位成人学习者「重返校园」故事，作者建议高校以学分认定、债务减免与弹性排课支持

Bridgett R. Strickler与Mathew J. Bergman合著的新书《Beyond the Degree: Stories of Adult Learner Comebacks and What They Teach Us》由Center for Academic Innovation Publishing出版，书中采访了来自全美各地的50位成人学习者，记录他们重返校园的「回归」经历。两位作者均任职于非营利机构Center for Academic Innovation。

书中提到，全美有超过43 million成年人曾入读大学，但因各种原因未能坚持到取得学位或证书。作者认为，这些关于成人学习者的数据并不能呈现完整图景，因此通过访谈梳理这一群体作为返校学生所具备的优势，并就高校如何应对返校成年人课堂内外面临的常见挑战提出建议。

作者在书中写道，在缺少可见范例的情况下，许多成年人会认为自己的经历是孤例，甚至是「不合格」的；不少人内心带着因未完成学业而产生的沉默与污名叙事，这些未完成的故事会在不知不觉中固化为身份认同，并影响他们对自身可能性的判断。

Bergman在访谈中表示，成年人常被视为一个同质群体，但这一群体实际上极为多元，有人25岁返校，也有人到80多岁才回来完成20年或30年前开始的事情，因此用统一的信息去面向成人学习者并不可行。Strickler则表示，成人学习者返校的背景与原因各不相同，但其中会浮现出一些重要规律，可以补充数据所呈现的图景；关注他们的声音，意味着少想教育的交易属性，多想「为什么」——为什么现在回来、这段旅程对他们意味着什么。她提到，返校后他们会发现自己身上的一些东西，进而改变自我认同，并对家庭与社区产生连锁影响，甚至带来代际层面的影响。

关于归属感，Strickler指出，高等教育界常讨论学生归属感对坚持学业与完成学位的作用，这对成年人同样成立，但归属感的形成远早于选课，它发生在与院校的每一次互动中，成人学习者会不断衡量「我在校园和课堂上是否正当」。她表示，成人学习者不会像传统年龄学生那样参与校园活动，未必有时间，但他们会留意教职员工释放的信号，判断自己是否被在意、缺席是否被注意到。

作者建议，高校可通过先前学习学分认定（credit-for-prior-learning）、债务减免，以及课程与校园服务的弹性时间安排等方式支持成人学习者。