密歇根州立大学研究显示美国高校自闭症学生数量是此前估计的3至5倍

密歇根州立大学的一项新研究显示，美国高校中自闭症学生的数量远高于此前认知。该研究审查了731份出版物、16种常用调查工具以及6个联邦数据集的数据集代码手册，估计目前有超过280,000名自闭症学生在美国高校就读，这一数字是此前数据的三到五倍。研究还发现，43%至47%的高中自闭症学生会进入大学，这与过去几代人相比有了显著变化。

密歇根州立大学高等教育、成人与终身教育副教授Brad Cox表示，此前对自闭症大学入学人数的估计依赖于几十年前的数据，导致研究者和政策制定者对该学生群体了解不全。“你很难服务一个你甚至不知道存在的群体，因为自闭症是一种并不总是明显、并不总是可见的身份，”Cox说，“因此，尽管过去十年或二十年自闭症得到了更广泛的公众关注，但在大学环境中，这些学生仍然被低估和未被充分认识。”

Cox指出，支持系统的发展未能跟上自闭症学生入学的步伐。在K-12阶段，联邦特殊教育法要求学校识别和支持残障学生；但在大学，支持模式转向《美国残疾人法》下的自我倡导模式，学生必须主动披露残障并申请合理便利。这一转变可能造成障碍，尤其对于不熟悉流程或寻求帮助时感到不适的学生。研究估计，在校园残障服务办公室注册的学生中，仅有3%至4%是自闭症学生。

Cox建议高校采取更全面的方法，不应将残障服务办公室视为唯一支持系统。有效的策略包括与住宿办公室合作，帮助对传统双人间感到不适的自闭症学生提供合适安排；培训教师并强化教学实践。“我们需要多种表征手段，”Cox说，“这主要来自于更广泛的理解：所有我们都可以且应该关注当学生请求我们的行为或环境与典型或历史规范不同时。”

Cox本人因儿子4岁时被诊断自闭症而开始研究这一领域，他后来自己也确诊为自闭症。他创办了College Autism Network，致力于改善自闭症大学生的接入、体验和成果。他呼吁高校采取“主动意向性”与“反应适应性”相结合的双管齐下策略——既主动设计支持自闭症学生的系统，又保持灵活以满足每个学生的个体需求。