California Competes报告：美国重返校园的成人毕业生收益不均，约半数三年内收入上涨

美国非营利研究机构California Competes在其Degrees of Value研究系列中发布新报告，考察曾中断学业、之后重返校园并取得学位的成人学习者的大学投资回报。研究基于对27名加州成人学习者的访谈，这些受访者先离开大学、后又返校就读，研究人员于2023年首次访谈，2025年再次访谈。

报告发现，受访毕业生中约有一半在完成学位后三年内收入上升，其中以带着明确职业目标返校的人尤为明显。报告举例称，一名毕业生原本在护理机构做清洁工、时薪10美元，取得学位后成为护士，年收入超过100,000美元。但农村社区的毕业生反映，由于当地就业机会较少，其经济收益更为有限。

报告作者、California Competes研究员Emi Fujita-Conrads表示，职业目标明确的毕业生往往受到雇主鼓励而重返校园；而所在社区就业机会有限的人，则可能从更早的职业指导和更充分的区域劳动力市场信息中受益。她说，成人学习者确实需要清晰且尽早的职业指导，学生也在获得职业指导，但往往来得太晚，难以据此做出知情选择。

在收益方面，报告称完成学位的价值不止于更高的收入。毕业生们提到自己提升了技能、增强了自信、拓宽了视野，并为子女创造了更好的机会。Fujita-Conrads表示，院校往往把资源投向被衡量的指标，追踪收入和经济效益固然重要，但如果加州继续只追踪收入，就会遗漏学生真正看重的这些结果。

重返校园也伴随显著成本。部分毕业生报告累积了80,000至100,000美元的债务；另一些人则提到放弃的工资收入、育儿开支，以及兼顾工作、家庭与学业的困难。Fujita-Conrads说，部分额外成本与学分损失、取得学位时间延长有关，这使学生背负更多债务；对成人而言这一点更为突出，因为他们本可以工作，却要上课、学习和通勤。

其他研究也显示，未取得学历便离开大学的成年人仍认为学位有价值。Trellis Strategies基于对13个州58所院校3,000多名前本科生的调查发现，73%的人认为完成学位会提升其职业收入与潜力，70%的人认为会带来更高的生活质量。与此同时，完成学业面临明显障碍：在说明离校原因的受访者中，35%提到个人财务状况，32%提到家庭或个人责任，27%提到就业，25%归因于就读成本。

报告建议州政策制定者和高等教育领导者采取措施，以增强学位的收益并减少成人面临的障碍，包括提供更好的本地劳动力市场数据、扩大对先前学习的学分认定，以及取消Cal Grants的年龄限制。Fujita-Conrads表示，为成人学习者提供更早的职业指导和区域就业机会信息，有助于他们更知情地决定自己的教育，以及判断所获学历能否带来期望的结果。