美国司法部16个月提起25起诉讼，至少6州无证学生州内学费政策被回撤

美国司法部在16个月内提起25起诉讼后，至少6个州面向无证学生的州内学费政策已被回撤，另有许多州的相关政策仍处于不确定状态。墨西哥裔美国人法律辩护与教育基金（MALDEF）主席兼总法律顾问Thomas A. Saenz就此接受Inside Higher Ed采访，批评这是一场针对非公民权利的“协同攻击”。

司法部主张，这些州政策违反1996年的一项法律：该法禁止非公民以居住为由获得州内学费等高等教育福利，除非“美国公民或国民也有资格获得此类福利”。政府方面称，向无证学生提供州内学费会激励非法移民，并使美国公民学生处于不利地位。

Saenz与许多移民权益倡导者不认同这一说法。他们认为相关政策在法律上站得住脚，因为无证学生是基于多项因素获得州内学费资格，有时甚至不包括居住因素，而且这些条件往往也让来自其他州的美国公民学生同样符合资格。倡导者称，绝大多数无证学生是幼年时被带到美国，让他们与从小一起长大、同样被大学录取的公民学生支付相同学费才公平；这些学生通常能顺利毕业、获得工作许可并为社区作出贡献，且相关政策并不违反联邦法律。

Saenz于1993年在MALDEF开始处理学费公平议题，当时“无证学生能否支付州内学费，大体上还是一个悬而未决的问题”。此后十年间，随着联邦法律落定，并在MALDEF等组织推动下，各州陆续通过法律，允许无证学生依据特定条件获得州内学费资格。Saenz表示，“从法律角度看，这个问题已经解决”。2024年，有24个州和华盛顿特区允许符合特定标准（例如在该州就读高中）的无证学生按州内费率缴费。

谈及州内学费的意义，Saenz说，它让许多原本只能去私立院校、寄望于私人资助，或根本无力追求高等教育的人负担得起高等教育；对社区而言，这些因此读得起书并顺利毕业的人，大多对经济和社会贡献显著。许多入学时无证的学生如今已获得工作许可，或通过调整身份，或通过类似暂缓遣返的安排获得授权，其中不少人进入医疗等一线行业。

关于该议题如何进入州与联邦政策层面，Saenz提到，加州曾出现方向相反的法院判决，一起认为无证学生不能按常规学费缴费，另一起则认为可以，这些案件主要由反移民人士推动；此外1994年加州选民通过的187号提案也包含高等教育条款，该提案后被联邦法官于1998年裁定违宪。