美国教育部限制美容认证机构NACCAS新增成员，约300份待审申请暂停

美国教育部于周三宣布，禁止全国职业艺术与科学认证委员会（NACCAS）新增成员，并告知该协会，若不能解决一系列合规问题，可能面临更严厉的处罚。这一限制措施使约300份待审申请被暂停。

该决定由副部长尼古拉斯·肯特（Nicholas Kent）作出。此前在7月的会议上，全国机构质量与诚信咨询委员会（NACIQI）成员以9比3的投票结果，建议撤销NACCAS的联邦认可资格。联邦认可资格关系到院校和项目能否获得联邦学生资助。但最终决定权在教育部，肯特并未采纳撤销认可的建议，而是限制该认证机构接纳新成员，直至其解决多项不合规问题。

NACCAS共认证超过1,000个项目和院校。教育部工作人员与咨询委员会关注的问题之一是，NACCAS未能独立核查其成员院校是否受到其他机构的处罚。肯特在决定信中写道，如果NACCAS无法充分监督其院校或潜在院校、了解外部机构采取了哪些行动，那么该机构认证的院校数量或许已超出其可持续管理的范围。

这是肯特今年第二次推翻NACIQI撤销认证机构联邦认可的建议。今年3月，NACIQI成员以12比0的投票结果建议教育部不再续签自然疗法医学教育委员会的联邦认可，但肯特在6月以有条件方式将该机构的认可延长一年。周三，教育部还对职业教育局实施了类似的扩张限制，禁止其接纳新成员并暂停待审申请；在该案中，肯特的措施超出了NACIQI的建议范围，因为委员会成员当时并未要求对该认证机构采取额外行动。

NACCAS官员在7月曾主张，鉴于其认证的项目数量，撤销联邦认可将对学生造成灾难性影响。但教育部不接受“大到不能倒”的说法。肯特写道，考虑到其规模，他认为“允许其继续以这种方式运作，对学生和纳税人构成更大风险”，并且“严重缺乏监督、无法确保院校提供优质教育，可能导致不还款或违约率显著上升”。

肯特给予该认证机构12个月时间解决合规问题，并表示相信该组织有能力做到，这似乎是其免于失去联邦认可的原因。他写道：“我目前确实相信NACCAS有能力采取纠正措施解决这些严重问题；但我不认为NACCAS应继续新增院校。”NACCAS官员未回应Inside Higher Ed的置评请求。

美国企业研究所高级研究员普雷斯顿·库珀（Preston Cooper）曾呼吁教育部对认证机构“更强硬”，他对这一决定表示欢迎。他说，NACCAS在维护学生学业成就高标准方面的记录并不理想，教育部采取适当行动的时候到了。尽管未达到他期望的全面撤销认可，库珀表示，教育部对认证机构采取行动发出了有力信号，阻止其认证新院校仍是追究责任的重要一步。