美国高校在AI峰会上讨论“技术主权”以减少对大型科技公司依赖

在Inside Higher Ed本周举行的美国高校峰会上，多所大学的校长与教务长将人工智能形容为“令人困惑”和“混乱”的，同时也视其为“一个机会”。有校长坦言，学校尚无指导AI使用的政策；也有校长表示，随着AI自动化在校园运营中变得不可避免，他们正在为人际互动减少带来的“悲伤”和“失落感”做准备。还有校长提到学生担忧AI对环境造成损害，而AI在癌症研究等救命领域又带来巨大进展，两者之间存在张力。

多位校长表示，在只有少数AI公司决定行业走向的情况下，AI伦理问题令他们难以抉择。一位高校负责人说，高等教育正在把自身的公信力押在大型科技公司身上，“我们正在创造我们所恐惧的未来”，但“我觉得除了参与其中别无选择”。由于找不到明确的“最不坏的参与者”，该校的做法是不完全绑定任何单一AI平台；不过这位负责人也怀疑这种策略的效果：“我不知道我们的选择之间是否真的有空间。”

报道提出的一个出路是让高等教育追求数字主权。按文中定义，数字主权指机构通过增强自身构建系统的能力，减少对单一大型科技公司的依赖。由于私营部门薪资更具吸引力，高校在招募和留住技术人才方面一直吃力，因此这条路难度不小；但回报可能是摆脱大科技系统的“黑箱”，并降低自身成本。

从上月Educause会议的讨论看，技术负责人也在越来越多地谈论数字主权。多位技术官员分享了重新掌控本校数字存在、为“使命驱动型机构”设计AI策略的做法。其中一场会议的主角是加州州立系统内工作的Matt Hughes与Tara Hughes夫妇，他们阐述了机构如何从依赖供应商转向数字主权。他们指出，问题之一在于“客户俘获”——技术供应商围绕产品筑起护城河，使机构难以甚至无法离开或接入其他方案。两人以今年夏天发布的《法德数字主权联合文件》为参照，该文件为增强欧洲独立行动能力、加大对数字技术的自主权提供了蓝图。

Hughes夫妇建议技术官员借鉴这份报告的精神，重新掌控数据、基础设施、治理、人才和技术，并指出机构可以借助开源工具和代码构建新系统，AI则可以帮助精简团队放大产出。他们最重要的建议是机构之间以及与“合适的”供应商开展合作。两人也承认，数字主权是一场赌博：开源编程存在风险，许多高校内部缺乏相应的技术专长和技能，因此需要小心避免过度依赖AI。Matt Hughes说，开源不会在会议上拥有最花哨的展台，“但最重要的是与社区分享”。

至少有一所高校表示已经迈出这一步。雪城大学称，通过与一个“AI无关”的平台合作实现了“AI主权”，该平台允许机构在价格和条款变化时从一个大型语言模型切换到另一个。雪城大学拥有数据、代码和基础设施，并表示已利用该平台开发智能体驱动的流程、构建学生体验工具。除了能够“围绕学生需求而非供应商路线图来塑造路线”的独立性外，该校还表示，其AI支出比其他软件方案的成本低85%。

报道指出，技术主权并非适合所有机构，它需要许多机构并不具备的技能和资源。但随着AI持续快速演进，这一概念为领导者提供了选择；即便只是朝技术平台自主迈出一小步，也是在决定这项技术走向上获得发言权的一步。