5所独立学院成为新认证机构NAAE创始成员

五所独立学院于周二宣布，以创始成员身份加入新认证机构——全国学术卓越协会（National Association for Academic Excellence，简称NAAE）。这五所院校分别是Bellevue University、Benedictine College、Houston Christian University、位于马萨诸塞州的Merrimack College以及University of Mount Saint Vincent。其校方负责人将出任NAAE董事会成员，并协助完善该协会的认证标准。

NAAE于2024年成立，据其发布的信息，该机构专为独立学院和大学设计，标准聚焦学生成就、教育价值以及“完整人格的塑造”。NAAE还表示，其标准将尊重“每所机构在应对学生与社会不断变化的需求时，界定并追求自身独特使命的自主权”。

NAAE首席执行官Rob Manzer在发布信息中称，五所院校以创始成员身份加入，显示出它们对该协会使命与愿景的信心。他表示：“它们的承诺反映了一种共同信念，即认证可以而且应当做得更多，以推进学术卓越、保护机构独立性，并加强对学生和公众的问责。”

该协会是计划在未来数年寻求联邦认可的多家新兴认证机构之一。在获得联邦认可之前，创始成员将继续沿用其现有认证机构。按相关规定，院校须获得联邦认可的认证机构认证，才能让学生获得联邦学生资助。特朗普政府目前正着手敲定一项规则，以降低新认证机构获得联邦认可的门槛。

目前有七家机构认证机构监管着大多数高校，但NAAE认为，“服务如此广泛类型的院校，使得统一适用标准、维持学术严谨性变得困难”。

University of Mount Saint Vincent校长Susan Burns在发布信息中表示，她与其他创始成员正在帮助建立一个认证机构，“它将维护学术卓越、认可不同路径的价值，并让学生成功始终处于流程的核心”。Burns、Merrimack College校长Christopher Hopey等人指出，独立学院群体本身具有多样性，他们希望NAAE能够认可其使命，并给予它们创新的自由。

位于堪萨斯州的天主教院校Benedictine College校长Stephen Minnis表示，独立学院“在能够不受阻碍地遵循自身使命时，才能作出最大贡献”。他补充说：“我们很高兴能参与建设这样一个认证机构：它将对学术卓越提出最高标准，同时允许基于信仰的院校按照其信仰传统来培养学生。”