NCAN分析：仅约三分之一美国公立四年制院校可负担，平均资金缺口1,801美元

美国国家大学升学网络（NCAN）对2023–24学年数据的最新分析显示，公立四年制大学的费用对学生而言平均超出其可承担能力1,801美元，仅约三分之一的公立四年制院校属于可负担范围。该报告名为“可负担性缺口”（Affordability Gap），计算中同时纳入了预期家庭贡献与暑期打工收入。

按NCAN的测算，有12个州的学生即使叠加各类资助、家庭出资与打工收入，也无法覆盖任何一所公立四年制院校的学费与应急开支。两年制院校的情况同样不乐观：7个州没有任何一所可负担的社区学院，近60%的社区学院在经济上难以企及，平均缺口为1,228美元。

NCAN对“可负担”的判定标准是：学生的学费与应急开支，是否小于或等于联邦与州平均资助、联邦学生贷款、家庭出资以及暑期打工收入之和；可负担性缺口则由学费与应急开支减去学生所获资助与出资得出。

报告指出，本年度平均可负担性缺口大于该年度报告以往各期。缺口扩大发生在学费涨幅趋缓、2023–24学年年度最高佩尔助学金（Pell Grant）增加500美元的背景下。NCAN将大学可负担性下降归因于通货膨胀——在该学年，生活成本上涨对普通学生的影响超过了学费与杂费。报告作者写道，“对公立高等教育项目的投入一直难以跟上步伐，侵蚀了可用资助的购买力。”

NCAN认为，大学可负担性问题对劳动力构成迫在眉睫的威胁。作者表示，虽然人工智能将如何重塑美国劳动力尚难断言，但未来的工作岗位显然需要能够适应新兴技术、应对不断变化的劳动力市场的技能型人才；高等教育将在帮助学生具备韧性的知识与批判性思维方面发挥核心作用，但前提是它仍在经济上可及。

NCAN呼吁国会增加对佩尔助学金项目的拨款，并呼吁各州领导人在预算因联邦削减医疗补助（Medicaid）与补充营养援助计划（SNAP）而承压之际，继续投资于基于需求的资助。NCAN写道：“若不采取行动，学生获得高等教育的机会将不断收窄，而高等教育正是推动经济流动、增强劳动力的动力。”

在NCAN覆盖的570所社区学院与542所四年制院校样本中，平均院校仅在4个州属于可负担：亚利桑那州、密西西比州、蒙大拿州和新墨西哥州。报告发现，即便在这些州，也并非每所公立院校都可负担。

其他州的可负担性危机更为严峻。例如，新罕布什尔州普通学生每年平均缺口超过11,000美元才能支付社区学院学费，四年制学士学位授予院校的缺口为7,000美元；NCAN发现该州没有任何一所公立院校可负担。在田纳西州，约60%的社区学院可负担，但没有一所四年制院校可负担。在伊利诺伊州，四年制院校学生平均可获得774美元的资助盈余，但社区学院的可负担性缺口仍高于平均水平。